Comment reconnaître une otite chez le tout-petit et comment agir ?

L’essentiel à retenir

L’otite peut se manifester de différentes manières chez les tout-petits. Certains signes peuvent vous aider à mieux comprendre ce qu’ils ressentent : ils peuvent se toucher ou se frotter l’oreille, pleurer davantage que d’habitude ou sembler plus agité. Des changements dans leurs habitudes, comme un sommeil perturbé, une baisse d’appétit ou de la fièvre, peuvent également accompagner une otite.

Chaque tout-petit a sa façon d’exprimer ce qu’il ressent. Les petits changements dans ses habitudes peuvent parfois en dire beaucoup. En cas de doute, votre médecin est là pour vous écouter, vous rassurer et vous accompagner.

Comment repérer une otite chez le tout-petit ?

Après un rhume ou une rhinopharyngite, votre tout-petit peut développer une otite dite moyenne aiguë, notamment en période saisonnière. Cette infection virale ou bactérienne de l’oreille provoque le plus souvent des douleurs à l’oreille et parfois de la fièvre.

Même si dans la plupart des cas une otite n’entraîne pas de complication grave, il peut s’avérer utile de réussir à identifier ses symptômes et à quel moment consulter, pour éviter une gêne trop importante à votre enfant.

Les symptômes de l’otite chez le tout-petit

Votre enfant semble inconfortable ou gêné au niveau de l’oreille et vous vous demandez s’il a peut-être une otite ? Voici les signes à surveiller en premier :

• des douleurs ou frottements à l’oreille
• des maux de tête ;
• la fièvre ;
• la perte d’appétit et certains troubles digestifs : vomissements, diarrhée ;
• des pleurs et des difficultés à s’endormir.

Certains de ses symptômes peuvent vous mettre la puce à l’oreille, sans mauvais jeu de mots, afin d’identifier une potentielle otite à surveiller et déterminer le moment idéal pour consulter votre médecin ou votre pédiatre.

La minute culture : Pourquoi l’otite est-elle fréquente chez les jeunes enfants ?

Chez les tout-petits, le système immunitaire est encore en développement, ce qui les rend plus sensibles aux infections. Leur trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez, est également plus courte, ce qui facilite le passage des microbes. Les premières années de vie, l’otite s’attrape plus facilement. Ce risque diminue avec l’âge.

Il existe deux types d’otite : virale et bactérienne

Suite à de nombreux symptômes repérés chez votre tout-petit, lorsque le médecin examine ses oreilles pour prescrire le traitement le mieux adapté, il distingue deux types d’infections :

•  L’otite virale (appelée aussi rouge ou congestive) : le tympan de votre tout-petit est simplement rouge et irrité, souvent à la suite d’une maladie saisonnière. Comme elle est causée par un virus, cette otite guérit le plus souvent seule et ne nécessite aucun antibiotique.
•  L’otite bactérienne (appelée aussi purulente) : dans ce cas, une bactérie s’est développée et du pus s’est accumulée derrière le tympan. Elle provoque une douleur plus forte et nécessite généralement la prise d’antibiotiques prescrits par le médecin pour éliminer les bactéries, durant 5 à 10 jours. 

Savoir quand contacter un médecin

Pour le bien-être de votre enfant, prendre rendez-vous chez le médecin ou le pédiatre est un réflexe important à avoir dans les cas suivants :

• le tout-petit présente les symptômes fréquents de l’otite ;
• du liquide s’écoule de son oreille ;
• la fièvre persiste ou s’aggrave au-delà de 48 h à 72 h malgré la prise de Doliprane ou d’un traitement antibiotique prescrit par le médecin.

L’otite moyenne aiguë est une infection fréquente chez les enfants. En consultant au bon moment, cela permettra à votre tout-petit de se soigner plus efficacement en bénéficiant d'un traitement adapté.  

Si vous avez le moindre doute, même sans identifier un des symptômes mentionnés plus haut, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre médecin ou votre pédiatre. 

Les bons réflexes à adopter 

Le lavage de nez  

Une bonne hygiène du nez est essentielle pour l’enfant. Elle permet d’améliorer le confort respiratoire du tout-petit. Pour cela, il suffit de faire un lavage de nez régulier avec du sérum physiologique si votre enfant a le nez encombré.

Le tabagisme passif

Le tout-petit est sensible à son environnement. Il a besoin d’être protégé des risques extérieurs, comme le tabagisme passif, qui augmente le risque d’otite. Pour prendre soin de votre tout-petit, il est important de lui offrir un espace de vie sain et sans fumée.

Les précautions à prendre en cas de symptômes d’otite

Privilégiez une compresse humide à la place d’un coton tige : en voulant nettoyer le conduit, l’oreille du tout-petit risque d’être irritée. Il est préférable d’utiliser une compresse humide pour nettoyer le pavillon extérieur.

Utilisez des antibiotiques uniquement sur prescription médicale : seul un médecin peut juger si un traitement est nécessaire et lequel prendre en fonction de l’âge de votre tout-petit et du type d’otite (virale ou bactérienne).

Toujours demander à votre médecin avant d'utiliser des gouttes auriculaires. Il devra d'abord vérifier que le tympan de votre tout-petit est intact pour pouvoir les utiliser.

Quelques gestes adaptés et les bons conseils permettent de prendre soin des oreilles de votre tout-petit au quotidien. Votre médecin est également là pour répondre à vos questions et vous accompagner avec des conseils adaptés. Chaque petite attention contribue à son bien-être au quotidien.