Comment choisir son lait infantile ?

Un cadre réglementaire strict pour garantir la sécurité des bébés

L’arrêté du 11 avril 2008 fixe le cadre réglementaire français applicable aux préparations pour nourrissons. Il définit les exigences relatives à la composition, à l’étiquetage, à la publicité et à la mise sur le marché de ces produits destinés à l’alimentation des enfants de moins d’un an. 

Les formules doivent garantir :

• une sécurité nutritionnelle optimale,
• avec des teneurs minimales et maximales strictes en nutriments,
• des vitamines et minéraux,
• des limites de résidus de pesticides très basses.

Avant leur commercialisation, les fabricants doivent déclarer leurs produits auprès de l’administration et fournir les éléments d’étiquetage. Ce texte établit un dispositif strict de protection de la santé infantile et de transparence pour les familles.

Afin de contrôler la qualité du lait infantile, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes peut être amené à organiser des contrôles sur la composition nutritionnelle des laits vendus dans le commerce, comme celui réalisé en 2019. 

L’enquête révèle que les règles de composition sont respectées dans la majorité des cas, mais qu’il y a des manquements relatifs à la déclaration nutritionnelle des laits, dans 84% des cas sur l’échantillon contrôlé. Il convient donc d’être vigilant quand il s’agit de consulter la composition des produits. 

Comprendre la composition du lait infantile

Pour se rapprocher le plus possible du lait maternel, les laits infantiles sont formulés de manière très précise comme indiqué par la DIRECTIVE 2006/141/CE. Même si les bases sont les mêmes pour toutes les marques, certains éléments de la composition peuvent varier et orienter le choix des parents.

Les protéines

Elles sont essentielles à la croissance. Elles doivent être issues de sources définies (lait de vache, isolats de soja dans certains cas) ; la quantité et la qualité (profil en acides aminés essentiels) sont strictement encadrées.

Les lipides

Ils fournissent l’énergie nécessaire au développement et sont sources d’apports d’énergétiques et d’acides gras essentiels (oméga-3, oméga-6) pour l’enfant. On retrouve généralement un mélange d’huiles végétales pour assurer les acides gras essentiels. Selon les marques, les huiles végétales utilisées peuvent différer (colza, tournesol, coco, parfois huile de palme). Les parents soucieux de l’impact écologique privilégient souvent les formules sans huile de palme.

Les glucides

Le principal glucide du lait maternel est le lactose, et il est aussi largement présent dans les laits infantiles. À noter que certains laits spéciaux peuvent utiliser d’autres sources d’énergies.

Les vitamines et minéraux

Ils sont systématiquement ajoutés pour répondre aux besoins du bébé : vitamine D pour les os, fer pour prévenir l’anémie, calcium pour la croissance, etc. Seules des substances nutritives listées dans les annexes de la directive peuvent être ajoutées ; des teneurs minimales et maximales sont définies.

Les compléments « bien-être »

De plus en plus de laits contiennent des prébiotiques et/ou probiotiques, qui soutiennent le développement du microbiote intestinal et participent au confort digestif.

Retenez que tous les laits couvrent les besoins nutritionnels de base. Les différences portent surtout sur les choix d’ingrédients (source de glucides, type d’huiles, présence de pré/probiotiques, enrichissements supplémentaires), qui peuvent faire une petite différence selon la tolérance de chaque bébé. 

Les différentes catégories de laits selon l’âge

Tous les bébés n’ont pas les mêmes besoins au fil de leur croissance. C’est pourquoi les laits infantiles sont proposés en plusieurs catégories, adaptées à chaque étape du développement.

Le lait 1er âge (0 à 6 mois)

C’est la formule qui convient aux nourrissons dès la naissance lorsqu’ils ne sont pas allaités, ou en relais de l’allaitement maternel. 
Il couvre tous les besoins nutritionnels du bébé pendant ses six premiers mois de vie.

Le lait 2e âge (6 à 12 mois)

À partir de la diversification alimentaire, ce lait prend le relais du 1er âge. 
Il est enrichi en fer, en acides gras et en nutriments pour accompagner le bébé qui commence à découvrir d’autres aliments mais qui a encore besoin d’un apport lacté important.

Le lait de croissance (12 mois à 3 ans)

À partir d’un an, certains parents se tournent vers le lait de croissance plutôt que vers le lait de vache classique. 
Pourquoi ? Parce qu’il est spécialement formulé pour limiter l’excès de protéines et apporter plus de fer, de vitamine D et d’acides gras essentiels, éléments que le lait de vache ne contient pas en quantité suffisante pour un tout petit.

Bon à savoir : ces étapes (1er âge, 2e âge, croissance) sont conçues pour accompagner en douceur le développement du bébé. Il est donc important de respecter les âges indiqués et de demander conseil à votre pédiatre en cas de doute. 

Les laits spécialisés : pour des besoins particuliers

La digestion chez le nourrisson est souvent une source de préoccupations pour les parents, et certains bébés ont en effet des besoins spécifiques. Dans ces cas-là, votre pédiatre est le meilleur interlocuteur pour vous orienter vers le lait le plus adapté. Il existe différentes formules répondant à des situations particulières :

• Laits “confort” ou anti-coliques : avec des protéines partiellement hydrolysées et parfois enrichis en prébiotiques/probiotiques pour faciliter la digestion.
• Laits sans lactose : destinés aux rares cas d’intolérance.
• Laits hypoallergéniques (HA) : pensés pour les enfants présentant un risque d’allergie.
• Laits pour transit : favorisent un meilleur passage intestinal.
• Laits bio : issus de l’agriculture biologique et qui fait l’objet d’analyses récurrentes afin de s’assurer de la non-présence d’Hexane dans le lait. 
• Laits à base de lait de chèvre : parfois perçus comme plus digestes, mais non adaptés en cas d’allergie aux protéines de lait de vache.
• Formules thérapeutiques : uniquement sur prescription médicale, pour les allergies sévères ou certaines pathologies.

La particularité des laits anti-régurgitations

Les laits anti-régurgitations (AR) ou épaissis sont utilisés pour limiter les reflux.

La différence entre un lait AR (Anti-Régurgitations) et un lait épaissi tient à leur formulation, leur objectif et leur utilisation spécifique pour les bébés, notamment ceux qui souffrent de régurgitations ou de reflux.

Le lait épaissi est un lait infantile classique (1er ou 2e âge), auquel on a ajouté un épaississant (comme de l’amidon ou de la farine de caroube). Il est légèrement plus épais pour mieux rester dans l’estomac et limiter les petites régurgitations. Il est recommandé pour les bébés avec petites régurgitations occasionnelles, utilisé en prévention ou chez les bébés un peu gloutons.

Les épaississants utilisés :

• Amidon : s’épaissit à la chaleur, donc le lait reste fluide à température ambiante mais s’épaissit dans l’estomac.
• Caroube : s'épaissit à température ambiante, le lait est déjà plus épais dans le biberon.

Le lait AR (Anti-Régurgitation) est un lait épaissi de manière plus importante, spécialement conçu pour les bébés ayant des régurgitations fréquentes ou pathologiques (reflux gastro-œsophagien). Il est plus consistant et formulé pour réduire les régurgitations plus marquées. Il est utilisé pour les reflux gastro-œsophagien modérés à importants et est généralement recommandé par un pédiatre.

L'épaississant utilisé :

• Souvent de la caroube, parfois combinée à de l’amidon, pour une efficacité maximale.

Remarque : le lait AR peut nécessiter une tétine adaptée (débit plus rapide) car il est plus épais.
 

Les critères pratiques pour guider le choix

Pour choisir le lait le plus adapté à votre bébé, voici quelques points essentiels à garder en tête :

• L’âge du bébé : respectez les indications « 1er âge », « 2e âge » ou « lait de croissance ».
• Besoins spécifiques : reflux, coliques, allergies ou intolérances peuvent nécessiter une formule spéciale.
• Composition claire : privilégiez les laits avec des ingrédients simples et bien identifiés, et évitez les additifs inutiles.
• Tolérance de votre bébé : observez sa digestion, son confort et son appétit pour ajuster si nécessaire.
• Avis médical : votre pédiatre reste le meilleur guide pour confirmer le choix ou adapter la formule. 

Choisir un lait infantile peut sembler complexe au premier abord, tant l’offre est large. Pourtant, il est rassurant de savoir que tous les laits vendus en France répondent à des normes strictes et couvrent les besoins essentiels des bébés. Le plus important est donc de sélectionner une formule adaptée à l’âge de votre enfant, de rester attentif à sa tolérance digestive et de ne pas hésiter à demander conseil à votre pédiatre en cas de doute.

Et en crèche ?  

Le lait infantile Les Petits Culottés a rejoint notre catalogue de produits afin de répondre aux besoins des enfants et à nos engagements en matière de qualité et d'écoresponsabilité. Nous accompagnons aussi les mères qui souhaitent poursuivre l'allaitement. Dans ce cas, un protocole des règles d’hygiène à respecter vous sera alors remis par la direction afin de respecter notamment la chaîne du froid. Vous pouvez également venir allaiter votre bébé dans la crèche si vous en avez la possibilité. Dans de nombreuses crèches, des espaces dédiés à l’allaitement sont mis à votre disposition pour plus d’intimité.

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