Le bain du nouveau-né : tout ce qu’il faut savoir

Pourquoi retarder le premier bain de bébé ?

Il peut sembler naturel de vouloir laver son bébé peu après la naissance. Pourtant, de plus en plus de professionnels de santé recommandent de différer ce premier bain. Plusieurs raisons essentielles à la santé et au bien-être du nouveau-né sont à l'origine de ce choix.

Préserver le vernix caseosa

À la naissance, la peau du bébé est recouverte d’une substance blanchâtre, collante et pâteuse, appelée vernix caseosa. Ce film naturel joue un rôle protecteur majeur :

• hydrate la peau, 
• forme une barrière antimicrobienne,
• aide à réguler la température corporelle.

Le vernix est progressivement absorbé par la peau dans les jours qui suivent l’accouchement. Le retirer trop tôt par un bain (ou en frottant) pourrait donc priver le bébé de cette protection naturelle.

Limiter les risques d’hypothermie

Les tout-petits ne savent pas encore réguler leur température. Les premières heures de vie sont donc critiques pour leur stabilité thermique. Un bain trop précoce peut entraîner une baisse de température corporelle et, dans certains cas, une hypothermie. C’est pourquoi il est conseillé d’attendre que bébé ait eu le temps de s’adapter à son nouvel environnement.

Favoriser l’allaitement et le lien d’attachement

Retarder le bain permet de privilégier le peau à peau et l’allaitement dans les premières heures, deux pratiques reconnues pour renforcer le lien parent-enfant et faciliter le démarrage de l’allaitement maternel. L’odeur naturelle de bébé, portée par le vernix, joue également un rôle dans cette connexion sensorielle.

Recommandations officielles

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise d’attendre au moins 24 heures après la naissance pour donner le premier bain. Certaines maternités vont jusqu’à 48 ou 72 heures, notamment pour les bébés prématurés ou fragiles.

Quand donner le premier bain à la maison ?

Le moment idéal pour donner le premier bain à son bébé ne suit pas une règle stricte. Après la naissance, il est tout à fait possible d’attendre quelques jours, voire une semaine, avant de plonger votre nouveau-né dans l’eau. Ce qui compte, c’est que les conditions soient réunies pour offrir un bain serein, sécurisant et agréable pour tous.

Après la maternité, donner le bain à son bébé, sans précipitation

À votre retour à la maison, vous pouvez choisir de donner le premier bain dès le premier jour… ou attendre quelques jours si vous ne vous sentez pas prêts. Le plus important est de vous sentir disponibles, calmes et organisés pour que ce moment soit vécu sans stress. 
En attendant, une hygiène douce au gant de toilette ou au coton, notamment après les changes, suffit largement pour maintenir une bonne hygiène. Les nourrissons transpirent peu et ne se salissent pas.

En fonction de la chute du cordon ombilical

Certains parents préfèrent attendre que le cordon ombilical soit tombé pour donner un bain à leur bébé. Il se détache 10 à 15 jours après la naissance. Ce n’est pas une obligation d'attendre la chute du cordon. Le bain est possible avant, à condition de bien sécher la zone ombilicale (sans frotter) et de suivre les recommandations de votre professionnel de santé.

Choisir le bon moment de la journée pour donner le bain à son bébé

Privilégiez un moment où votre bébé est calme, éveillé et repu, mais pas juste après une tétée ou un biberon. 

Le bain peut être donné le matin ou en fin d’après-midi selon votre rythme familial. Le soir, il aide souvent à apaiser bébé avant le coucher, en l’accompagnant vers un endormissement plus serein.

Le bon moment est celui qui convient à votre bébé, mais aussi, celui qui est bien pour vous. Le bain est un moment de bien-être, de partage et de douceur.
 

À quelle fréquence donner le bain à un bébé ?

Avant de commencer à ramper ou à marcher, le bébé se salit peu. Un bain tous les 2 ou 3 jours est suffisant. Vous pouvez adapter cette fréquence aux réactions de votre bébé et à votre rythme. Si c'est un moment de partage, et que vous appréciez tous les deux, le bain pourra être fait plus souvent que si votre enfant s'agite dans l'eau ou que vous êtes épuisé.

Les bienfaits du bain pour un nouveau-né

Pour un nouveau-né, le bain n’est pas seulement un instant de toilette. C’est souvent une parenthèse apaisante dans le tourbillon des premiers jours. Plongé dans l’eau tiède, le bébé retrouve des sensations proches de celles vécues in utero : la chaleur, la douceur de l’eau, le bercement. Ce contact immédiat avec l’élément liquide procure un effet calmant, presque instinctif. Il se reconnecte à sa vie d'avant la naissance.

Au-delà du bien-être physique, le bain renforce aussi le lien affectif. En le lavant, en le soutenant délicatement, en lui parlant, les parents communiquent bien plus qu’un simple soin : ils rassurent, enveloppent, et nourrissent la relation de confiance. C’est un moment de complicité privilégié, propice aux regards, aux sourires, aux caresses.

Et puis, il y a l’éveil. Chaque bain stimule doucement les sens du nourrisson : la température de l’eau, les gestes répétés, le bruit de l’eau qui coule, les variations de lumière… Tous ces petits éléments participent au développement sensoriel et émotionnel du bébé, tout en contribuant à créer les premiers repères d’une routine sécurisante.

Comment préparer et donner le bain d’un nouveau-né ?

Donner le bain à un tout-petit demande un peu d’organisation.

Avant de commencer, assurez-vous d’avoir tout le nécessaire à portée de main pour ne jamais devoir vous éloigner de votre bébé, même une seconde. Un environnement bien préparé rend ce moment plus fluide, sécurisant et agréable, pour tout le monde.

Créer un cocon confortable

Assurez-vous que la salle de bain soit bien chauffée. La température de la pièce sera idéalement comprise entre 22 et 25 °C, sans courant d’air.

Fermez la porte, coupez votre téléphone, et offrez-vous une bulle de douceur rien qu’à vous deux. Ce cadre rassurant est essentiel pour que bébé se sente en sécurité.

Préparer le matériel indispensable

Au préalable, regroupez tout ! Voici une petite liste du matériel à préparer : 

• une baignoire adaptée au bébé ou un transat de bain, 
• un thermomètre de bain, 
• un savon doux sans parfum (spécial bébé), 
• une cape de bain ou une serviette de bain, 
• des vêtements propres, 
• une couche propre, 
• une brosse à cheveux si nécessaire et du sérum physiologique pour les yeux ou le nez,
• des compresses non tissées.

L'utilisation du savon n'est pas systématique chez le tout petit enfant : un bain sur deux, c'est largement suffisant et meilleur pour sa peau. Une noisette dans la main suffit pour tout le corps. Trop de savon risque d'assécher sa peau fragile.

Remplir la baignoire en toute sécurité

Préparez le bain avant d'amener votre bébé dans la salle de bain, tant qu'il est installé en sécurité et que vous avez les mains libres. Versez d’abord l’eau froide, puis l’eau chaude pour éviter tout risque de brûlure. Mélangez bien et vérifiez que la température de l’eau est de 37 °C, à l’aide d’un thermomètre de bain. Si vous n'en avez pas, plongez votre coude dans l’eau pendant quelques secondes. Si l’eau vous semble ni chaude ni froide, c’est qu’elle est à la bonne température pour votre bébé. Il est conseillé d'utiliser le coude car la peau du coude est plus sensible que celle des mains. 

La baignoire doit contenir 8 à 12 cm d’eau, juste assez pour immerger le corps de bébé en gardant sa tête hors de l’eau.

À partir du moment où votre bébé est dans le bain, vous ne devez plus vous éloigner.

Installer et laver bébé avec douceur

1. Déshabillez votre bébé au dernier moment, puis tenez-le fermement avec un bras sous sa nuque, votre main soutenant son épaule. 
2. Plongez-le doucement dans l’eau en le rassurant par la voix. 
3. Lavez-le de haut en bas, en commençant par le cuir chevelu, puis les bras, le tronc, les jambes et en terminant par les fesses. Pensez à bien nettoyer les plis (cou, aisselles, derrière les oreilles, cuisses, sous les fesses). 
4. Rincez délicatement à la main ou avec un petit récipient.
5. Prenez le temps d'admirer à quel point il apprécie ce moment.

Après le bain : douceur et transition

Une fois sorti de l’eau, enveloppez bébé dans une serviette douce, en couvrant bien sa tête (les bébés se refroidissent vite par la tête). Séchez-le délicatement, surtout dans les plis (cou, aisselles, aine), sans frotter. Si besoin, appliquez les soins du cordon ombilical. Habillez-le rapidement pour éviter qu’il ne prenne froid. Ce moment calme peut se prolonger par un câlin ou une tétée, pour conclure en douceur

Le bain enveloppé : une alternative rassurante

Particulièrement adapté aux nouveau-nés, le bain enveloppé (ou emmailloté) consiste à immerger bébé dans l’eau tout en le gardant emmailloté dans un lange fin. Cette technique douce, inspirée des pratiques en néonatologie, reproduit les sensations vécues in utero : chaleur, contenance, apaisement. Idéal pour les bébés prématurés ou ceux un peu inquiets, ce rituel favorise la détente, la relaxation et le lien parent-enfant.

Comment faire si mon bébé n'aime pas le bain ?

Il arrive que le bébé soit agité. La première chose à faire est de vérifier la température de l'eau. 

Prenez le temps de le rassurer, de lui parler. Au début, quelques minutes suffisent pour le baigner. Cela lui permet de s'habituer progressivement. Avec l'âge, il va apprivoiser ce moment.

Mettez une main sous son dos ou sa tête pour qu’il se sente en sécurité. Plus vous serez détendu, plus votre enfant sera secure. Le bain enveloppé peut être une transition douce, qui lui convient mieux pour démarrer la vie. 

Quelques consignes recommandées pour un bain sécurisé

Dans une journée bien remplie, il est parfois difficile de prendre le temps d'un bain idéal. Voici quelques informations importantes pour que le bain se fasse en toute sécurité :

• Ne laissez jamais votre bébé seul sur la table à langer.
• Ne vous éloignez jamais du jeune enfant quand il est dans l'eau : même s’il est dans un siège, même dans peu d'eau, même 1 seconde.
• Ne laissez jamais de produits à portée de main de bébé, même s’il ne sait pas encore se saisir d’objets.
• Préparez tout le matériel et faites couler le bain avant d'amener le bébé.
• Mettez peu d'eau dans la baignoire (8 à 12 cm d'eau suffisent).

En suivant ces recommandations, vous serez tous les deux dans les meilleures conditions pour profiter du temps du bain.

Un rituel à apprivoiser, à vivre à deux

Le premier bain d’un nouveau-né, bien qu’émouvant, peut aussi susciter de nombreuses interrogations. En prenant le temps de bien se préparer et de respecter le rythme de votre bébé, ce moment devient rapidement une parenthèse rassurante, entre douceur, soins et premiers échanges sensoriels. Chaque bain est une occasion d’approfondir le lien avec votre enfant, de l’observer, de le sécuriser… et de construire ensemble les bases d’un quotidien serein.

Une fois ce premier bain apprivoisé, viendra naturellement la question de la fréquence idéale. Là encore, l’essentiel est d’observer votre bébé, d’écouter ses besoins, et de transformer chaque instant d’hygiène en un moment complice et adapté à son développement.

Un contenu rédigé par Laurence Ruas :

"Sage-femme de formation, je n’ai jamais vraiment quitté l’univers de la périnatalité et de la petite enfance. Aujourd’hui sophrologue, hypnothérapeute et rédactrice web santé, je mêle mes expériences pour informer, accompagner et transmettre. Parce que permettre de mieux comprendre, c’est déjà prendre soin."

Références : 
https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/272434/WHO-RHR-18.12-fre.pdf
https://www.ameli.fr/assure/sante/bons-gestes/bebe/donner-bain-bebe