Lorsque l’on allaite et que l’on choisit de tirer son lait, il devient parfois nécessaire de le congeler puis de le décongeler. Que ce soit pour anticiper une reprise du travail, prévoir une absence ou simplement pour soulager l’organisation du quotidien, la gestion du lait maternel exprimé demande quelques précautions. En particulier, la décongélation du lait maternel doit respecter certaines règles d’hygiène et de température pour préserver ses qualités nutritionnelles et garantir la sécurité de votre bébé. Méthodes recommandées, gestes à éviter, conseils pratiques… Faisons le point pour vous aider à donner le meilleur à votre enfant.
Quelles sont les règles à connaître avant la décongélation ?
Avant même de décongeler le lait maternel, il est important de respecter certaines règles de conservation. Le type de congélateur utilisé influence directement la durée de conservation du lait : jusqu’à 4 mois dans un congélateur séparé à -18 °C, 2 à 3 mois dans un compartiment 3 étoiles, et seulement 2 semaines dans un freezer intégré. Pour éviter tout gaspillage, il est recommandé de congeler le lait en petites quantités (60 à 120 ml) dans des contenants propres, stérilisés et bien étiquetés avec la date de recueil.
Une fois décongelé, le lait maternel doit être consommé dans les 24 heures s’il est conservé au réfrigérateur et dans l’heure s’il est resté à température ambiante. Il ne doit jamais être recongelé, ni réchauffé plusieurs fois. Si votre bébé a commencé à boire le lait mais ne le finit pas, il est conseillé de jeter le reste pour éviter tout risque de contamination bactérienne. Ces précautions simples permettent de garantir une utilisation sûre et optimale du lait maternel.
4 méthodes sûres pour décongeler le lait maternel
Il existe plusieurs façons de décongeler le lait maternel, à choisir selon le temps dont vous disposez et votre organisation. L’important est de privilégier des méthodes douces pour préserver les bienfaits du lait maternel.
1. Au réfrigérateur
C’est la méthode la plus sûre : il suffit de placer le contenant de lait congelé au réfrigérateur pendant la nuit. La décongélation prend environ 8 à 12 heures. Une fois le lait décongelé, il peut rester au frais jusqu’à 24 heures. Avant de le donner à bébé, on peut le tiédir doucement.
2. Sous un filet d’eau tiède
En cas de besoin rapide, vous pouvez décongeler le lait en plaçant le contenant sous un filet d’eau froide, puis tiède. La montée en température doit être progressive pour ne pas altérer les protéines du lait. Mélangez délicatement pour homogénéiser.
3. Au bain-marie
Faites chauffer de l’eau sans la faire bouillir, puis retirez la casserole du feu. Plongez-y le biberon et laissez chauffer quelques minutes. Cette méthode permet de réchauffer le lait en toute sécurité, en évitant les points chauds.
4. Avec un chauffe-biberon
Certains modèles possèdent une fonction "décongélation". Référez-vous toujours à la notice de votre appareil. Le chauffe-biberon permet une décongélation rapide et maîtrisée. Là encore, remuez doucement le lait avant de le servir.